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棕色脂肪組織對人體有好處， 但是這個組織如何在人體內被激活， 我很願意嘗試回答。我希望通過我的研究， 能最終找到有效的方法促進棕色脂肪組織的激活或生成， 從而幫助人們減肥，並解決其他與肥胖相關的疾病。 脂肪剋星 肥胖與嚴重影響健康問題的疾病如糖尿病、心血管疾病和某些癌症等有 關。內科學系助理教授（研究） 惠曉艷博士 的研究正正有助揭示相關機制，並指引 找尋減肥新藥物的方向。 惠博士主要研究脂肪組織，一個以脂質形式儲存多餘能量的器官，同時也 是人體最大內分泌器官。脂肪組織與人體從健康邁向肥胖這轉變有關，並可分為 兩類：白色脂肪組織會儲存身體多餘能量，並與引發多種疾病的慢性炎症有關；而 惠博士最感興趣的棕色脂肪組織，則會消耗能量。 棕色脂肪組織一向被認為只存在於特定動物和新生嬰兒體內。有賴於成像 技術的發展，約十年前研究人員發現棕色脂肪組織也存在於成人體內。但關於棕 色脂肪組織，仍有很多地方尚待了解。 惠博士說：「棕色脂肪組織對人體有好處，但是這個組織如何在人體內被激 活，我很願意嘗試回答。我希望通過我的研究，最終能找到有效的方法促進棕色脂 肪組織的激活或生成，從而幫助人們減肥，並解決其他與肥胖相關的疾病。」 惠博士和其團隊在一個研究項目中，發現了棕色脂肪組織與脂連素蛋白之 間的聯繫。該研究發現當小鼠暴露於低溫時，其白色脂肪組織中的脂連素蛋白表 達會增加，連帶也使棕色脂肪組織的數量增加；當小鼠缺乏脂連素蛋白時，棕色脂 肪組織數量則不會改變。她的團隊也進一步闡釋脂肪細胞分泌的脂連素，可促進 二型免疫細胞的激活，並反過來在脂肪細胞發揮作用，促進其棕色化重構。 惠博士說：「這表明脂肪組織中，不同細胞之間相互聯繫和產生作用，從而 催生了一個全新的概念：免疫代謝。我們是最早提供證據，證明免疫力與代謝有密 切關係的研究團隊之一。 」 惠博士去年獲得了國家自然科學基金「優秀青年科學家基金」（港澳）的資 助，讓她可以推進在棕色脂肪的研究。她的研究發現，除了經典的產熱蛋白之外， 還存在其他實現棕色脂肪組織能量消耗的有效途徑。目前她的團隊正在尋找非經 典產熱蛋白，研究結果將對棕色脂肪獲得新的認知並鎖定新的藥物靶點。 除了這項研究之外，惠博士和她的團隊正在找尋一個讓抗肥胖藥物在不損 害其他器官的情況下，也能 夠 發揮最大抗肥胖作用的藥物傳送方法。目前在動物身 上的實驗結果不俗，她希望能假以時日將方法改良後應用於人體。 20 Feature