2024年09月04日
來自香港大學李嘉誠醫學院（港大醫學院）公共衞生學院及護理學院，聯同杜克—新加坡國立大學醫學院（Duke-NUS Medical School）和加拿大英屬哥倫比亞大學（The University of British Columbia）的研究團隊發現，自2020年香港的法定有薪產假由10周增至14周後，產後婦女的心理健康得到顯著改善；出現產後抑鬱症狀的婦女減少22%，而表示因情緒問題而影響照顧嬰兒的婦女則減少33%。研究結果現已於《衞生事務》期刊發表（按此瀏覽期刊文章）。
背景
香港特區政府實施《2020年僱傭（修訂）條例》之後，將法定有薪產假由10周延長至14周，以符合國際標準。國際勞工組織（International Labour Organisation）建議有薪產假為至少14周。在2021年，全球有120個國家提供至少14周產假（韓國：僅13周；中國內地/日本：14周；新加坡：16周；英國/加拿大：約52周）。
目前，香港的女性勞動人口參與率只有52%，男性則為64%。留住女性員工可有助解決勞工短缺問題。本地數據顯示，25-34歲育齡婦女的勞動參與率最高（達80%），因此這個組別的婦女最大機會受惠於這項14周最低產假政策。
產後抑鬱症是一種常見及嚴重的精神疾病，可影響婦女長達產後12個月。在香港大約有三成的新手媽媽曾經出現產後抑鬱症，遠高於全球18%的平均水平（中國內地14%；新加坡僅3%）。因此，延長有薪產假的政策對公共衞生影響深遠，其中包括改善產後婦女的身心健康和提高本地母乳餵哺率。
研究結果及意義
研究團隊招募1,414位符合資格的母親，平均年齡為32歲，大多從事技術性職業。她們分別在政策實施前（2020年8月至12月）和政策實施後（2020年12月至2022年7月）生育。
研究發現，33%的受訪者可能患有產後抑鬱症，需要進行健康評估。在這項政策實施後，出現產後抑鬱症狀的母親減少22%（政策實施前為40.2%，政策實施後為31.5%），而在產後首兩個月內，因情緒問題而影響嬰兒照護的婦女亦減少33%。
港大醫學院公共衞生學院臨床助理教授全劍超醫生認為，延長有薪產假並沒有導致更多產後婦女退出勞動市場，反之更有助留住這批擁有高技術和較高教育水平的在職母親。
全醫生指出：「即使只是政策上的些微改變，如增加四星期有薪產假，已能顯著改善產後婦女的心理健康。儘管如此，本港產後婦女的心理健康仍然值得關注。在參與這項研究的婦女中，有三分之一的受訪者可能患有產後抑鬱症。而其他調查結果則估計，香港產後婦女患有產後抑鬱症的比例為16%至30%，視乎受訪者於何時接受評估。相較其他亞洲地區和西方社會，這些估計數字均屬偏高。」
為推動家庭友善政策，鄰近亞洲國家政府近來亦逐步增加撥款資助有薪產假。杜克—新加坡國立大學醫學院連氏慈懷研究中心（Lien Centre for Palliative Care）高級研究員、本研究首席調查研究員Ellie Bostwick Andres 博士闡釋：「今年8月18日，新加坡總理宣布新增10周全額政府補貼有薪產假，計劃於2026年延長有薪產假至30周（即7.5個月）。」
關於研究團隊
本研究由港大醫學院公共衞生學院臨床助理教授全劍超醫生，及杜克—新加坡國立大學醫學院連氏慈懷研究中心的高級研究員 Ellie Bostwick Andres 博士共同帶領。其他研究團隊成員包括：加拿大英屬哥倫比亞大學護理學院健康及社會發展學系院長Marie Tarrant 教授；港大醫學院臨床醫學學院婦產科學系臨床助理教授翁淑菲醫生；及港大醫學院護理學院助理教授駱月雲教授。
鳴謝
本項研究獲得香港特區政府醫務衞生局醫療衞生研究基金的資助。
關於港大醫學院公共衞生學院
香港大學李嘉誠醫學院公共衞生學院（港大醫學院公共衞生學院）在公共衞生教育及科研方面有多年經驗，成就卓越。該學院的傳染病及非傳染性疾病的研究工作在國際間舉足輕重，對改善本地和全球個人和人口健康有非常重大的貢獻。此外，港大醫學院公共衞生學院乃頂尖的科研和教學中心，對流行性感冒及其他新發病毒的教育工作不遺餘力，亦致力於與傳染病及非傳染性疾病的控制、控煙、空氣污染、心理腫瘤學、行為科學、運動科學、生命歷程流行病學、人口精神健康、醫療經濟效益、醫療服務規劃及管理等有關的研究工作。當中不少研究更獲本地、國內以至國際組織（如美國食品藥物管理局，加拿大衞生部及世界衞生組織）認同，納入其公共衞生政策當中。
