報刊專欄
脂肪肝與肝癌

 

肝癌的死亡率在所有癌症中排行第三，全球近半數的肝癌患者是華人，主要原因是由於乙型肝炎病毒（HBV）的高感染率所致，而HBV最常見的傳播途徑是產婦在分娩時通過血液母嬰傳播。雖然乙型肝炎疫苗初生嬰兒接種計劃已於80年代末展開，但已接種疫苗的新生兒需要大約30年，才會達到肝癌發病的高峰年齡（大約在65歲左右）。 因此，乙型肝炎疫苗對於減少肝癌發病率的功效不會在短時間內呈現。 

除乙型肝炎外，脂肪肝也會增加肝癌的風險。脂肪肝常與肥胖和糖尿病等代謝性疾病相關，這些代謝性疾病可能導致身體無法正常代謝脂肪，從而導致脂肪在肝臟中積累。同時，高脂肪飲食亦會增加患脂肪肝的風險。肝臟脂肪的過度積累，最終可能導致脂肪性肝炎，引起反覆損傷和炎症，導致纖維化、肝硬化，最終發展成肝癌。全球脂肪性肝癌的發病率有持續上升的趨勢，而在中國內地就有18%的肝癌病人患有混合乙型肝炎病毒感染和脂肪性肝病。

免疫檢查點抑制劑是目前較有效控制肝癌的藥物，屬於免疫療法，原理是通過激發體內的免疫細胞攻擊肝癌細胞。最近有國際研究發現肝臟脂肪累積會改變肝癌的生物學特徵，同時亦有研究表明，比起病毒性肝癌，脂肪性肝癌對免疫治療的反應可能更差。 由於現時尚未有針對不同肝病背景的肝癌患者所提供的個人化治療，臨床醫生和科學家正協力為脂肪性肝癌患者探索更有效及精準的治療方案 。

所謂預防勝於治療。要預防脂肪肝，大家須注意飲食，避免飲酒和攝取高糖分飲料和食品、油炸以及高脂食物，同時要恆常及適量地做運動。脂肪肝可逆轉，因此採取早期預防措施，是維持肝臟健康的關鍵。