2024年07月22日
劉澤星教授
香港大學李嘉誠醫學院院長
現今社會節奏急促，我們或感到生活壓力。外在環境非人力所能控制，影響心情可以理解；但同時我們不要忘記，快樂也可以由自己創造。童軍的格言「日行一善」，正是為自己、為他人創造快樂的不二法門。
與人為善，本是義所當為，不是為自己積德求福。然而行善讓人感到快樂，也是無可否認的事實。那麼，我們從小耳熟能詳的「助人為快樂之本」，可有科學根據？歷來不少心理學家都嘗試解答這個問題。綜合多項研究結果，行善不僅利人，更可利己，而這正是我們感到快樂的根本原因。
首先，行善肯定了我們的存在價值，令我們自覺對社會有貢獻，或對別人有幫助，即使所做的善行只是微不足道的小事。同時，行善可以提升我們的自信和自尊，因為擁有行善的能力，本身就是一種恩賜，而不是與生俱來的。此外，行善可以培養我們的同理心，提醒我們要保持謙卑，因為行善是一種奉獻或服務，成功與否在乎受助者的感受。另有研究顯示，當我們幫助別人的時候，大腦會釋出如多巴胺等神經傳導物，讓人感覺良好，並有助促進人際關係和社會連結。
話說回來，很多人對行善的期望似乎過高，總覺得要「有成效」、「有受惠對象」的才稱得上為善，其實不然。行善的方式五花八門，怎樣才算「有成效」？我們根本無法制定劃一的衡量標準。至於「受惠對象」，也不必指定某個群體，只要對公眾、對社會有益的事，便是善舉。即使簡單如撿起路上的廢紙放進垃圾箱，甚或向萍水相逢的陌生人祝福一句，我認為都可算是善舉。
猶記得十多年前，我擔任何善衡夫人堂舍監期間，經常帶學生到薄扶林水塘跑步。我習慣向迎面而來的相逢者說聲「早晨」，對方亦會友善地回應。誰知學生看到了，竟問我是否認識他們。另有一次，我駕車上班途中，在分岔路遇上另一輛車，對方讓我先行，我心存感激之餘，整天的心情也愉快起來。事實上，說聲「早晨」、讓人一步，微不足道，卻可以燃亮彼此的心情。可惜不知是否一場新冠疫情，加深了人與人之間的隔閡，這些微小而溫暖的善舉，彷彿愈來愈少了。適逢香港特區政府推行禮貌運動，我認為不妨藉此機會，推廣「以禮待人，從小做起」，並由主動說聲「早晨」開始。「勿以善小而不為」，「早晨」兩字不僅可以拉近人與人之間的距離，也讓大家感到親切愉快。同樣道理，醫生在診症時表達關切的問候，有助建立病人的信任，促進更有效的溝通，何樂而不為？
刊載於《明報》專欄〈澤星寄語〉，2024年7月22日