2024年06月15日
郭健恒教授
香港大學李嘉誠醫學院
臨床醫學學院微生物學系副教授
學系團隊在研究呼吸系統病毒的過程中，瞭解到直接刺激鼻腔免疫是使疫苗有效的關鍵，因此鼻腔黏膜和吸入式疫苗絕對是對抗呼吸系統病毒的最佳辦法：既安全、非侵入性，又極其有效。
然而，要刺激鼻腔或肺部免疫困難重重，其中尤以鼻腔黏液的存在為甚。黏液是人體先天免疫系統一部分，能阻隔外來物質，但亦將多種現有的疫苗技術排走。為跨越此障礙，學系團隊運用先進的分子生物工具，首先將病毒結構蛋白從病毒基因移走，再植入強力的病毒干擾素，純化出一種模仿真實病毒，但不會致病的高效鼻腔減弱病毒粒子。這技術不但克服黏液阻隔，更可帶來針對性的保護。
此外，團隊亦開發了另一種新穎技術，利用RNA和蛋白病源，合成核糖核蛋白納米複合物，直接穿過黏液膜並誘發鼻腔黏膜或肺部免疫。值得一提的是，這兩種疫苗不只針對一種病毒，而能夠應用於不同種類病毒的疫苗技術平台。換言之，每一種病毒都可運用這兩種技術製造疫苗。
至於接種方法，除了鼻腔噴霧，上述兩種技術皆可製成乾粉噴劑，直接從鼻腔吸入肺部，而不會引起過敏反應。
透過運用知識和嶄新技術，科學界在研發既安全又低入侵性的疫苗方面，又再邁進一大步。希望在不久將來，隨著鼻腔黏膜和吸入式疫苗發展越趨成熟，所有呼吸道病毒皆可有效受到控制。
<刊載於《東方日報》，2024年6月15日>