16 Mar 2015

香港大學李嘉誠醫學院傳染病系列之六

鄧兆暉醫生
香港大學李嘉誠醫學院
微生物學系名譽助理教授

「水痘」及「生蛇」都是帶狀疱疹病毒感染而引起的。如果從未接觸過帶狀疱疹病毒，身體內便沒有抗體；當人體遇到帶狀疱疹病毒時，由於沒有相對的抵抗力，病毒便會經由口腔和咽喉的黏膜進而入侵血液，並經由血液去到皮膚。病徵包括發燒及全身皮膚出現紅疹，然後發展成水泡（水痘），這些水泡及後會破損及結痂。

身體經歷過感染後會產生抗體，避免再次被帶狀疱疹病毒入侵。但已經入侵了的病毒會潛伏在神經線的背根神經節，病毒可以潛伏多年，靜待機會再沿神經線跑到皮膚，引致皮膚出現如水痘的情況。但由於這次病毒是由神經線而非血液去到皮膚，所以受影響的只會是屬於該神經線所「管轄」的範圍，這個情況就是我們所說的「生蛇」。除了受影響的皮膚範圍不同外，「生蛇」更會引起神經線發炎，導致急性神經痛及帶狀疱疹後遺神經痛。

要預防「水痘」、「生蛇」及其帶狀疱疹後遺神經痛，最有效的方法是注射疫苗。「水痘」的疫苗從去年開始被政府納入疫苗接種計劃，分別於一歲及小一時接種；而預防「生蛇」的疫苗，基本上跟「水痘」疫苗一樣都是同一種病毒，只是病毒的數量是「水痘」疫苗的十四倍。

<刊載於《am730》，2015年3月16日>