05 Apr 2014

醫健寶庫系列

張正龍博士
香港大學李嘉誠醫學院內科學系研究助理教授

近年來，基因研究與科技發展迅速。利用全基因組普查，基因學家已發現了能夠影響一千種特徵的基因變異，為數大約七千個。這些特徵包括外表特徵（如：皮膚，虹膜顏色）﹑不同疾病（如：糖尿病，心臟病）﹑性格（如：神經質﹑酗酒傾向）﹑營養（如：血液中營養素含量﹑食物敏感）﹑生物標記（如：血細胞數量及血壓）及藥物反應。

既然我們已知某些基因變異能夠影響不同特徵，我們又能否利用基因變異去預測我們對不同疾病的患病風險呢？其實，大部分常見疾病，如骨質疏鬆及糖尿病，在基因學上被稱為「複雜疾病」。「複雜疾病」是指存在大量影響病發的因素，除了有大量基因及環境因素外，亦要考慮基因及環境之相互影響。現時利用這些基因變異去預測病發時間，其實是未能達到臨床上應用所要求的準確性。我們希望在不久的將來，我們能夠發展出一套以個人基因變異去預測及治療疾病的「個人化醫療」。另外，基因科技的發展，又能否讓我們改變基因變異，讓我們擁有更完美的下一代呢？相信這個是一個很有趣的題目。

<刊載於《東方日報》，2014年4月5日>