19 Oct 2013

醫健寶庫系列

何學工醫生
香港大學李嘉誠醫學院兒童及青少年科學系
名譽臨床助理教授
香港大學健康展覽籌備委員會

醫療用的類固醇只是眾多類固醇中的一種¬，稱為皮質類固醇。它是人體中必要的激素，由腎上腺製造和分泌。按照它對身體的影響範圍，皮質類固醇大致可分局部性和系統性類固醇。局部性類固醇只在用藥的地方發揮效果，如哮喘患者使用類固醇噴劑，只針對呼吸系統；相反，系統性類固醇對全身都有效果，如患有嚴重濕疹的病人需使用系統性類固醇調節免疫系統。

很多人都擔心使用類固醇會引起嚴重的副作用，但其實身體亦會自行製造類固醇以調節身體的代謝作用。只要使用適當劑量便不會出現嚴重副作用。而且類固醇具有很好抗炎效用、用途廣泛，能有效舒緩症狀，但需要留意，單獨使用類固醇並不能治癒疾病，如哮喘病情能夠用類固醇有效控制，但患者一般會在長大後自行痊癒。

不過，長期使用類固醇便有機會出現嚴重副作用，而系統性類固醇的副作用比局部性類固醇嚴重，系統性類固醇使免疫力下降，腎上腺萎縮和肌肉萎縮。至於局部性類固醇則通常在使用的第一年時減慢兒童的生長速度，之後對生長速度沒太大影響。

（刊載於《東方日報》， 2013年10月19日）